电磁辐射可以分为电离辐射和非电离辐射两类。电离辐射是会引起物质电离，破坏原子或分子结构的辐射。X射线、α射线、β射线、γ射线都属于电离辐射的范畴。
电离辐射可分为天然辐射和人工辐射。天然辐射存在于整个自然界，例如放射性元素。我们喝的水、呼吸的空气，里面都含有微量的放射性元素，我们体内也存在放射性元素。人工辐射包括核爆炸、核能生产过程中产生的辐射，还有医疗照射器材使用时产生的辐射等等。
对人体而言，如果接受长时间或较高强度的电离辐射会危害健康甚至有导致癌症的可能性。然而要完全隔绝电离辐射是不可能也是没有必要的。只要人体受到的辐射量不超过一定的标准，就可以认为是安全的。